Nelle precedenti edizioni della Coppa Sant’Agata, dal 2016 al 2020, dopo le affermazioni di Gianluca Amato, Giuseppe Amato, Alessandro Amato, Raimondo Alecci e Marcello Arcigli e, negli anni 2021/2022, la sosta forzata causata dall’insorgere della pandemia, il 4 febbraio di quest’anno, con l’organizzazione del Comitato Regionale e del Comitato Provinciale di Catania, presso la palestra “Santo Gagliano” dello stadio Cibali, durante la “Settimana dello Sport Agatino”, coordinata dal CONI provinciale, si è svolta la sesta edizione del torneo di tennistavolo. Sul gradino più alto del podio è salito Gianrosario Valenti (T.T. Gela), che si è aggiudicato il trofeo con la statuetta della Santa Patrona.

Le prime quattro teste di serie, nell’ordine, Valenti, Giuseppe Amato (Ausonia Enna), Valerio Chisari e Alessio Gaetano Grimaldi (entrambi cartellinati con il Circolo Etneo), hanno vinto i rispettivi gironi abbastanza agevolmente. Nella fase ad eliminatoria diretta Valenti che, oltre ad essere il responsabile dell’area agonistica regionale, ha dimostrato ancora una volta di districarsi a dovere con la racchetta in mano, ha regolato per 3-0 (14-12/11-6/11-9) un combattivo Giuseppe Scroppo (Il Circolo Etneo) e, successivamente, nel penultimo turno, sempre in tre parziali per 11-5/11-8/12-10, Alessio Gaetano Grimaldi. La finale è stata assai combattuta: l’esperto Valenti è dovuto ricorrere a tutta la sua esperienza per avere ragione del sedicenne Chisari, che l’ha strenuamente impegnato: con il punteggio di 6-11/12-10/11-8/14-12, Valenti è riuscito ad aggiudicarsi l’ambito trofeo. Nei primi quattro si è classificato Antonino Giuffrida (Albatros-CT), stoppato da Chisari per 13-11/11-3/9-11/11-7. Nella tiratissima finale per il 3° e 4° posto, fra Grimaldi e Giuffrida, a vincere è stato l’atleta del Circolo Etneo per 11-9/9-11/11-8/12-10.

I quarti di finale sono stati raggiunti dal tredicenne Nicolò Santandrea (VI.GA.RO. Siracusa), Vincenzo Polizzi (Pongistica Catania-Madonna della Salute) e Giuseppe Amato (Ausonia Enna).

Corrado Romeo, facente parte del Comitato Provinciale della FITET di Catania, ha precisato che «è stato buono il livello dei partecipanti al “Top 16” e si è assistito a partite anche spettacolari. In questa edizione mi è toccato il gravoso compito di sostituire il Presidente Provinciale Raimondo Alecci, (impegnato a Brescia con la squadra paralimpica), il principale promotore dell’evento e che è attivissimo nel promuovere la nostra disciplina sportiva con varie iniziative promozionali. Non posso non menzionare la società del Circolo Etneo, che ci ha consentito di utilizzare l’impianto. Per fortuna, la presenza del Comitato Regionale nelle persone di Pierpaolo Liberto e dello stesso Valenti, la fase preparatoria dell’evento, quando con Carlo Pandolfini si è cercato di far combaciare i tasselli, nonché la preziosa collaborazione di Gabriella Baldi, Giudice Arbitro della manifestazione, hanno fatto sì che tutto si svolgesse nel migliore dei modi. Il nostro intento è di progredire di anno in anno, cercando di migliorare ulteriormente il tasso tecnico dei partecipanti. Ci auguriamo di riuscire ad allineare, ai nastri di partenza della settima edizione della Coppa Sant’Agata, atleti di terza categoria e qualche altro giovane emergente che, come Chisari, che ha fatto un figurone, sappia mettersi in mostra».

(Mario Lo Presti)